請客也有藝術？

　　工作以外，生活上很多時候也需要懂一點藝術，我忘了誰說過，藝術就是要懂得在哪裡「停止」，不要太超過了（最近很流行這句話）。

　　譬如說幾個朋友一起出外吃飯，每次要ＡＡ制有時也不太好，事後要加減乘除，對於心算退化的現代人也有點麻煩。所以懂得箇中道理（潜規則）的人會自動自發，這次我來，下次你來。如此你來我往，大家懂得遊戲規則，將來就能一直吃下去。如果想佔便宜，將來也不會有太多機會，別人也不是傻仔。這是不必言明，但大家又心知肚明的，真誠待人當然是真的，但也不能讓固定一二人長期吃悶虧，這是大家聚餐的付錢藝術。

　　上星期吃肉骨茶遇到退休十多年的小學老校長，跟他聊了幾句。然後我在想，身為校長還真不容易，出來吃一個早餐也不能穿得像我那麼隨便。後來我替他付錢，老闆說要通知一下校長，我說不必通報。然後推理應該很多人都會主動請校長吃飯，穿得衣冠正齊出來，也沒有壞處，何況幾十年來他必定也習以為常。

　　幾天後我停車在那家肉骨茶店外，望見老校長又在相同的地方，我假裝沒看見選擇別間茶餐室，不想被他看見，免得他要請回我。

　　前見天又遇見舅公舅婆，他們沒見到我就在另外一桌坐了下來。因為跟我熟絡，我吃完後也付了他們的錢，再和他們聊幾句。因為他們這些人是長輩，也沒有了經濟能力，我們年輕人還在「賺吃」（福建話，廣東話是「搵食」），所以出點小錢無所謂。

　　不過請客遇上麻煩也是有的，我有一次遇上前鄰居父婦，就替他們付款。後來剛好他們又遇見我，替我付款以示禮尚往來。如果事情這樣子結束，那就好了。但事情不是這樣，後來再有一次他們又請回我，我想這次慘了，我們要何時了？

　　當我某日再見到他們時，我不得不選擇別家餐廳，以避開我回請他們，因為我還欠他們一次。不是沒錢，而是想避開這個無盡的旋渦。

　　今早上班前下著雨，空氣很好，我在一間無人的咖啡店喝咖啡，一面讀著昨天看了半本的《綠光往事》（作者詹宏志），然後我的前鄰居來了，我假裝沒看見他認真地閱讀。我閱讀的心情沒了，趕緊付了自己的錢，假裝離開時才看見他們打了個招乎。

　　請客是一來一往，意思意思就夠了，無止盡的下去，我不想要。